รอยสักรูปแบบศิลปะที่ตกแต่งร่างกายมนุษย์ด้วยหมึกที่ลบไม่ออกมีประวัติศาสตร์เกือบแก่เท่ากับมนุษยชาติ เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่ารอยสักมีต้นกำเนิดมาจากการนมัสการโทเท็มการฝึกฝนที่บุคคลประดับร่างกายด้วยสัญลักษณ์ที่เป็นตัวแทนของผู้พิทักษ์จิตวิญญาณหรือบรรพบุรุษของเผ่า
มัมมี่รอยสักที่เก่าแก่ที่สุด: Ötzi The Iceman
การค้นพบของÖtzi The Iceman ในปี 1991 ในÖtztal Alps เปิดเผยซากมนุษย์รอยสักที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในปัจจุบัน Ötziซึ่งอาศัยอยู่ระหว่าง 3370 ถึง 3100 ปีก่อนคริสตศักราชมีรอยสัก 61 แห่งครอบคลุมส่วนต่าง ๆ ของร่างกายของเขา รอยสักเหล่านี้ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ที่ขาส่วนล่างข้อเท้าและด้านหลังประกอบด้วยรูปทรงเรขาคณิตและเส้นที่เรียบง่าย นักวิจัยคาดการณ์ว่ารอยสักเหล่านี้อาจมีจุดประสงค์ทางการแพทย์เช่นจุดฝังเข็มเพื่อบรรเทาอาการปวดหรืออาจเป็นตัวแทนของรูปแบบของศิลปะการพิธีกรรมหรือการป้องกันที่เกี่ยวข้องกับความเชื่อทางจิตวิญญาณของชุมชน รอยสักของÖtziให้แวบเดียวที่น่าสนใจในการปฏิบัติโบราณของการสักและความสำคัญในสังคมมนุษย์ยุคแรก ๆ
การค้นพบÖtziไม่ใช่เหตุการณ์ที่โดดเดี่ยว หลักฐานทางโบราณคดีทั่วโลกบ่งชี้ว่าการสักเป็นวิธีปฏิบัติอย่างกว้างขวางในหมู่อารยธรรมโบราณ จากหมู่เกาะแปซิฟิกไปยังยุโรปแอฟริกาและเอเชียซากศพมนุษย์ที่มีรอยสักได้รับการค้นพบแต่ละคนบอกเล่าเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์ของอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมพิธีกรรมและสถานะทางสังคม
